ベトナムのチェス界ナンバーワンであるレ・クアン・リエム（Lê Quang Liêm）が、eスポーツ・ワールドカップ（EWC）の予選を初めて突破し、マグヌス・カールセンら名だたる名手たちが集う本戦への出場を決めました。
スーパーグランドマスターのレ・クアン・リエムは、5月15日から17日まで米ジョージア州アトランタで開催されたEWC 2026の予選に出場しました。この予選は賞金総額5万米ドル、ダブルエリミネーション（敗者復活戦あり）方式で行われました。35歳のリエムは初戦でアマチュア選手に2-0で快勝すると、続くインターナショナルマスターのカルロス・ペルドモにも同スコアで勝利。さらにグランドマスターのジュール・ムサールを1.5-0.5で破り、勝者側トーナメントの準々決勝に進出しました。
準々決勝でグランドマスターのオレクサンドル・ボルトニクを下したリエムですが、続く試合ではグランドマスターのアレクセイ・サラナに1-2で逆転負けを喫しました。もしここでサラナに勝っていれば、より早い段階でEWCへの切符を手にすることができていました。後がなくなった敗者側トーナメントに回ったリエムは、再びムサールと対戦。今度は2セットを連取して完勝を収めました。
この結果、予選の上位4名に与えられるEWC本戦への出場権をクリアし、アラヴィンド・チタバラム、サラナ、アンドレイ・エシペンコとともにアトランタ予選からの本戦進出を決めました。リエムはその後の順位決定戦でエシペンコに勝利したものの、再びサラナに敗れたため、最終的に予選3位となり賞金5,000米ドルを獲得しました（優勝したチタバラムは1万5,000米ドルを獲得）。
本戦の概要と豪華な顔ぶれ
EWC 2026のチェス部門は、8月11日から15日までサウジアラビアで開催され、21名の選手が賞金総額150万米ドルをかけて争う予定です。アトランタ予選を通過した4名に加え、すでに世界王者のマグヌス・カールセン、アリレザ・フィロウジャ、デニス・ラザヴィク、ヤン＝クシシュトフ・ドゥダらの参戦が決まっています。残りの13枠は、今後の予選を通じて決定されます。
ベトナム人チェス選手がEWCの出場権を獲得したのはこれが初めてです。本大会は2025年に16名の選手で初開催され、その際はカールセンが決勝でフィロウジャを破って優勝し、25万米ドルを獲得しました。なお、昨年は本戦に出場しただけで、最低5万米ドルの賞金が保証されていました。
今年で3回目となるEWC 2026は、計24種目が実施され、賞金総額は7,500万米ドルに上ります。選手たちは各eスポーツチームに所属して団体戦や個人戦に挑み、クラブ総合優勝チームには700万米ドルが授与されます。
