ベトナムの女子チェス界ナンバーワンであり、グランドマスターであるグエン・ゴック・チュオン・ソンの妻でもあるタオ・グエンによると、現在のチェス選手への待遇は未だ低く、ほとんどの国際大会への出場費用を自己負担しなければならないのが現状です。
タオ・グエン（Phạm Lê Thảo Nguyên）は1987年カントー市生まれ。過去10年間の大部分において、国際チェス連盟（FIDE）のランキングでベトナム女子のトップを走り続けてきました。2012年には世界女子ランク50位に位置し、2013年初頭にはキャリア最高となるレーティング（Elo）2,426を達成しました。
しかし最近、2026年チェス・オリンピアードの代表選考および登録手続きが非常に急かつ不透明であったことから、彼女と同国2位のルオン・フオン・ハインは代表から除外される事態となりました。オリンピアードは、FIDEが2年ごとに開催する世界最大の国別対抗団体戦であり、今年は9月15日から27日までウズベキスタンのサマルカンドで開催され、約200の国と地域が参加する予定です。
代表チームからの離脱と、国際大会への出場頻度
先週、夫のチュオン・ソン選手が20年以上在籍したベトナム代表チームから退き、クラシカル（標準時間）チェスの競技から退くことを認めました。その理由の一つに「国際大会の機会が少なく、調子を維持できないこと」を挙げていましたが、トップ選手が実力やEloを維持するには、年間何大会に出場する必要があると考えますか？
固定された数字はありません。しかし、急速に成長する時期にある選手は多くの大会に出場する傾向があり、男子で年間平均8〜10大会、女子で6〜8大会ほどです。ただ、出場数の多寡は参加する大会の「質」にも左右されます。大会の質が高ければ、対戦相手のレベルや深い準備プロセスで補えるため、試合数が少なくても問題にはなりません。
国際大会への出場を準備する際、選手は通常どの部分を自己負担しなければならないのですか？
個人戦の場合、選手は通常、全額を自己負担するか、所属地方自治体から部分的な支援を受ける形になります。費用の大部分を占めるのは、航空券、大会期間中の宿泊・滞在費、および書類手続きの費用です。なお、男子グランドマスター（GM）や女子グランドマスター（WGM）の場合、大会エントリー費（参加費）は主催者側から免除されるのが一般的です。
練習にかかる費用はそれほど多くなく、主にコンピューター、チェスソフト、参考書籍代などです。独学であれば指導料は発生しませんが、優秀な海外の専門家（コーチ）を雇うとなれば、その費用は大会遠征費に匹敵する額になります。
遠征コストと国家からの支援の実態
国際大会1回あたり、平均してどれくらいの費用がかかりますか？
私の場合は、大会の格や開催地によりますが、1大会あたり約1,000〜3,000米ドル（USD）です。私は比較的平均Eloが低めの総当たり戦が多いアジア地域の大会に出場することが多いため、他の選手よりは費用が抑えられている方だと思います。年間約6大会に出場するとして、平均的な遠征費だけで年間約10,000〜12,000米ドルが必要になる計算です。
現在、どのような大会に国の予算から資金が出ているのですか？また、大会ごとの支援の差は？
私の知る限り、過去10年間で、移動・宿泊・生活費の全額が国の規定通りに完全に支給されたのは、東南アジア競技大会（SEA Games）3回と、アジア競技大会（Asiad）1回のみです。
過去のオリンピアード（Olympiad）では、大会中の宿泊費は主催者、航空券代はスポンサー（HDBank）が負担してくれ、国（スポーツ局）からは現地での小遣い程度の支援が出る形でした。それ以外の大会は、団体戦であれ個人戦であれ、アジア選手権、FIDEワールドカップ、世界ラピッド＆ブリッツ選手権に至るまで、すべて所属地方自治体から予算を募るか、自費で賄ってきました。
つまり、公的支援は一部に留まり、選手自身が持ち出しで補填しているということですね。
もし所属地方が支援してくれない、あるいは一部しか出してくれない場合は、選手が不足分を自腹で補うしかありません。多くの場合、大会に出たければ全額自己負担で行くことになります。
試合不足がもたらす専門的致命傷
国際試合の不足は、実戦にどのような影響を与えますか？
試合から遠ざかると実戦感覚（対局勘）が鈍り、現代の最新のオープニング（序盤戦術）のトレンドをアップデートすることが難しくなります。また、たまにしか大会に出られないとなると、1試合にかかるプレッシャーが普段から転戦している選手よりも大きくなり、自信に影響を及ぼします。
さらに、FIDEのシステムでは、1年間公式戦に出場しないと「不活動（inactive）」状態に切り替わってしまいます。実力が鈍るだけでなく、直近の最低対局数を満たしていないという理由で、一部の公式大会への出場権を失うリスクもあります。国家代表チームにとっても、inactiveな選手のEloはチームの平均Eloにカウントされなくなるため、国全体のシード順位（ランキング）が下がる原因になります。
なぜアジア、特に東南アジアの選手は、欧州の選手のように高いEloを維持することが難しいのでしょうか？
主に2つの原因があります。1つ目は、欧州には個人戦から団体戦まで非常に豊富な大会システムがあるため、試合の機会が圧倒的に多いこと。2つ目は、アジアや東南アジア全体の平均Eloのベースが、欧州に比べてかなり低いことです。これにより、アジア圏内だけで戦っていると、勝ってもEloが上がりにくく、逆に格下に引き分けたり負けたりした時のマイナスが大きくなります。
「チェスだけでは、未来への再投資ができない」
チェスに専念するトップ選手の主な収入源は何ですか？また、賞金だけで長期的に生活していくことは可能でしょうか？
私の場合、競技に専念するとなると、主な収入は所属地方自治体からの給与と、成績に応じた報奨金や手当になります。世界トップクラス（男子トップ30〜40、女子トップ20〜30）に入らない限り、大会の賞金だけで長期的に生活を成り立たせるのは不可能だと思います。
現在のベトナムでは、どれほど強い選手であってもチェスだけに全神経を注いで生活することはできません。選手への手当は「なんとか食べていける」程度のレベルであり、自身の専門性をさらに高めるための「再投資（海外遠征や名コーチの雇用）」に回す余裕はありません。そのため、多くの選手が収入を補うために、指導者（コーチ）として教えたり、副業をしたりしています。年齢を重ねて家庭を持つようになれば、独身で若かった頃に比べて当然、出費も財務面での課題も増えていきます。
プロのチェスを辞めようと考えたことはありますか？
試合に出ることを辞めようと考えたことは一度もありません。ただ、年齢とともに調子を維持することが難しくなり、現実的な条件が今のようにプレーを続けさせてくれなくなる時期がいつかは来る、ということは受け入れています。
現在、ベトナムの多くのトップ選手が収入のためにチェスを教えています。おそらく数年後、自分の出場試合数が減った時には、私も同じようにチェスを教えていると思います。
中国、インド、ウズベキスタンのようなアジアのチェス強国は、代表チームの運用においてベトナムと何が違うのでしょうか？
それらの国々は、ベテラン選手や外国人専門家を含む質の高いコーチ陣を擁し、より優れた選手育成システムを持っています。また、トップ選手や若き天才たちに対する遠征支援体制も確立されています。
だからこそ、チーム全体の質が引き上げられるのです。具体的な例を挙げると、インドではここ2年間、Eloベースで男子トップ10・女子トップ10の選手に対して、遠征費用を全額バックアップする公的支援システムが導入されています。
