アメリカの経済学修士号を持ちながらもピックルボールと出会い、現在ベトナムで多くの成功を収めているフイン・ティエン・フック（Huỳnh Thiên Phúc）。
2026年6月7日、ホーチミン市で開催された「ミケロブ・ウルトラ・ピックルボール・アジアオープン2026」で、クアン・ズオン（右）とリー・ホアン・ナム（左）の両実力者を破り優勝を果たしたフック・フイン（中央）。
フック・フイン選手がピックルボールの道へ進むまでの道のりは、順調でしたか？それとも困難がありましたか？
私はアメリカ・ハワイのベトナム系アメリカ人の家庭に生まれました。幼い頃はテニスに熱中し、才能もありましたが、プロを目指すための本格的なコーチングを受けるだけの経済的余裕が家庭にありませんでした。その後、中学1年生の時に運よくハワイのトップクラスの中学校に入学することができ、そこでの非常に厳しい学業とスポーツの文武両道を学びました。
数々の挑戦に直面しながらも、学業とテニスを両立させ、最終的にはアメリカのトップ15に入る大学に合格し、金融の学士号と修士号を取得しました。アメリカで金融業界の仕事に就ける状態でしたが、やはりスポーツの世界で挑戦したいという思いがありました。しかし、テニスに対して次第に燃え尽き症候群（飽き）を感じるようになり、2023年からピックルボールに転向しました。
テニスで培ったフットワークの軽さや基礎体力があったおかげで、ピックルボールにはすぐに適応できました。練習と試合を重ねて1年後には「アジア・オープン・ピックルボール選手権」で優勝し、アジアのナンバーワン選手になることができました。その後も多くの大きなタイトルを獲得し、家族の理解もあって、この競技に専念するため過去2年間はベトナムに拠点を移して生活しています。それ以降、2025年アジア選手権準優勝、ホーチミンとダナンで開催された「PPAツアー・アジア2025」での2冠など、数々の実績を積み重ねてきました。
ピックルボールを始めてわずか数年で、これほど急速に成長し、多くの実績を残せた秘訣は何ですか？
強いピックルボール選手の多くはテニスからの転向組であり、私も例外ではありません。しかし、私が信条としているのは「上手くなりたければ、常に楽しまなければならない」ということです。私はいつも、健康的に楽しむという精神で熱心に練習しています。このスポーツを愛し、情熱を注ぐなら、ポジティブなエネルギーと楽観的で楽しい精神を持つ必要があるからです。
私はそうしたマインドでコートに立ち、周りの人々にインスピレーションを与えたいと思っています。現在のベトナムでは毎週のように大会が開催されています。もし一つの大会で負けても、次の大会で修正すればいい。負けたからといって、決して立ち止まったり、落ち込んだりする必要はありません。そういう気持ちで臨むことこそが、急成長に繋がるのです。
2026年6月12日、ホーチミン市で開催されたユニクロのスポーツウェア発表イベントに出席したフック・フイン。
ベトナムで2年間生活し、転戦してみて、ベトナムのピックルボール運動の発展ぶりや、ベトナム人選手のレベルは世界と比べてどう感じますか？
当初はベトナムのプレーヤーに刺激を与えたいという気持ちだけで帰国したのですが、まさかこれほど急速にピックルボールが発展するとは予想していませんでした。その熱気が私をここに引き留め、本格的にキャリアを発展させるために練習や試合に打ち込むきっかけとなりました。アメリカではピックルボールに30〜40年の歴史があり、PPAシステムが始まって8〜10年になりますが、ベトナムはここ4年ほどの発展であるにもかかわらず、非常に高い潜在能力を秘めています。コートの数が密集しており、プレーヤーの層も無限に広く、社会のあらゆる層が参加し、大会も頻繁に開催されています。賞金総額も高いため、多くの海外のトップ選手がベトナムの大会に集まっています。
世界と比べたベトナム人選手のレベルについてですが、同じレーティングシステム（仕様）内であれば、ベトナム人選手の方が突出していると思います。例えば、同じ「5.0」のレベルでアメリカとベトナムの選手を比べた場合、アメリカの選手の多くはテニスからの転向組ですが、ベトナムの選手はテニス、卓球、バドミントンの3つのプレースタイルが融合しているケースが多いです。そのため、ベトナム人選手の方がプレースタイルが多様で、動きがしなやかかつ柔軟です。チン・リン・ザン、リー・ホアン・ナム、チュオン・ヴィン・ヒエン、トリエウ・バドミントン（ニックネーム）などの選手は、海外のトップ選手と対戦しても全く引けを取りません。
将来的には、さらなる投資が行われ、海外選手との実戦経験を積み、実力者を惹きつけるような大規模な大会が定期開催されれば、ベトナムは世界のピックルボール界のマップでさらに躍進すると思います。
先日の「ミケロブ・ウルトラ・ピックルボール・アジアオープン2026」では、準決勝でクアン・ズオン、決勝でリー・ホアン・ナムというベトナムのトップ選手二人を破って優勝しました。この結果には驚きましたか？
全く驚かなかったと言えば嘘になりますが、今回の大会は非常に自信を持って臨めました。よりパワーが出る新しいラケット（パドル）に新調したばかりだったからです。また、先ほども言ったように、常に最高のメンタルとエネルギーでコートに立つようにしています。この大会で負けても、また次の大会でやり直せばいいという気持ちでした。余談ですが、リー・ホアン・ナム選手との決勝戦の最中、ナム選手の鋭い返球を「ビハインド・ザ・バック（背中の後ろを通すショット）」で打ち返した場面がありました。あの時は私が劣勢に立たされていましたが、あの奇跡的とも言えるラッキーショットのおかげで一気に士気が上がり、形勢を逆転して優勝を掴み取ることができました。
今後の目標を教えてください。
間もなく、国内外の非常に強い選手が集まる「D-Joy」大会に出場します。決勝で再びクアン・ズオン選手やリー・ホアン・ナム選手と対戦できれば面白いですね。その後は、アジア各国の大会に参加して経験を積み、レベルを高めていきたいです。
現在、私はPPAランキングのトップ15に位置していますが、さらに順位を上げられるよう努力していきます。かつてクアン・ズオン選手がPPAの男子シングルスで世界6位に達したことがあるのですから、私にできないはずはありません。しかし、最高のランキング、さらには世界ナンバーワンを目指すためには、世界最強の選手たちと肌を合わせて戦い、自分が今どこにいるのかを知る必要があります。トップ選手たちがほぼ全員集まり、互いの技術をぶつけ合って、自分が望む高い位置へ到達できるような大会がたくさん開催されることを願っています。
また、今後はより多彩なショットを身につけるために、ダブルスの練習も強化していく必要があります。
2026年6月12日、ホーチミン市で開催されたユニクロのイベントで、男女混合ダブルスに参加したフック・フイン。
ベトナムの気候は非常に暑く、多くの選手がインドア（屋根付き）でプレーしています。フック・フイン選手から見て、どのようなウェアがピックルボールに適していると思いますか？
アメリカの多くは涼しい屋外コートで試合が行われますが、ベトナムは屋根付きのインドアコートが多く、かなり蒸し暑いです。これは、ベトナムの気候にすぐ適応できない海外選手にとっては不利な要素になります。そのため、薄手で耐久性があり、軽くて涼しく、通気性の良いウェアが、選手にとって最も快適で最高のパフォーマンスを発揮させてくれます。逆に、生地が厚く、汗を吸い込みすぎるウェアは、体が重く感じられてしまいます。一例を挙げると、先日の決勝戦では、非常に暑かったため私は合計8回もシャツを着替えました。もし汗が腕を伝ってラケットのグリップに流れ落ちてしまうと、瞬時にパフォーマンスが低下してしまうからです。
【プロフィール】
フック・フイン（Phúc Huỳnh）、本名：フイン・ティエン・フック（Huỳnh Thiên Phúc）。2000年生まれ。2024年ピックルボール・アジアオープン優勝、2025年アジア選手権準優勝。同年、ホーチミンおよびダナンで開催された「PPAツアー・アジア2025」で2冠を達成。「PPAツアー・アジア2025 － サンサン福岡オープン（日本）」準優勝。2026年2月、クアラルンプール（マレーシア）での「APPアジアツアー2026」優勝。2026年5月、メルボルンでの「AOピックルボール・スラム」最優秀選手賞獲得。2026年6月、「ミケロブ・ウルトラ・ピックルボール・アジアオープン2026」男子シングルス優勝。
