アジアサッカー連盟（AFC）は、サウジアラビアを標的とした攻撃により複数のスポーツイベントの日程調整が余儀なくされていることを受け、2027年アジアカップの開催を2028年に延期する可能性を示唆しました。
スイスのチューリヒで10月14日、FIFA理事会の傍らで取材に応じたAFCのサルマン・ビン・エブラヒム・アル・ハリファ会長は、「11月末まで状況を見極めることができます。地域情勢は急速に好転することも悪化することもありますので、推移を注視する必要があります」と述べました。
サルマン会長は、AFCが現時点で大会延期の決定を急いではいないと強調しました。その上で、「判断が必要になれば決断します。しかし必要であれば、大会を1年延期して2028年に開催することも可能です。我々は情勢を注視しており、現在はすべて計画通りに進んでいます」と続けました。
2027年アジアカップは、2027年1月7日にサウジアラビアで開幕する予定となっており、リヤド、ジッダ、アル・コバールの3都市にある8会場で24チームが競い合います。同国でのアジアカップ開催は今回が初めてです。ベトナム代表は韓国、UAE、イエメンと同じグループEに属しています。
日程調整の可能性が浮上したのは、10月10日にリヤドの国際空港が標的となった事案をはじめ、サウジアラビアに対する一連の攻撃が相次いだことを受けたものです。この事案では少なくとも12人が死亡し、300人以上が負傷したと報じられています。イエメンのフーシ派が犯行声明を出しており、サウジアラビアにおける過去10年以上で最も深刻な攻撃と受け止められています。
この治安情勢の悪化は、同国内のスポーツ日程にも直接的な影響を及ぼしています。リヤドで当初10月21日から24日に予定されていたテニスのエキシビション大会「シックス・キングス・スラム」は、12月27日から30日に延期されました。主催者は、運営や後方支援の困難さ、観客への影響などを総合的に評価した上で延期を決定しました。
同大会にはカルロス・アルカラス選手、ノバク・ジョコビッチ選手、アレクサンダー・ズベレフ選手、テイラー・フリッツ選手らが出場を予定しています。なお、前回王者のヤニック・シナー選手は負傷のため事前に辞退していました。
サウジアラビアのサッカー界も影響を受けています。サウジ・プロ・リーグ（SPL）は、クリスティアーノ・ロナウド選手を擁するアル・ナスルとアル・アハリによる注目の一戦を含む第9節の3試合の延期を発表しました。この試合は当初10月15日の予定でしたが、2027年3月6日に変更されました。また、アル・リヤド対アル・ヒラル、アル・イテハド対アル・シャバブの2試合も10月16日から12月19日へ延期されました。
SPL側は、試合間の最低休息時間の確保や後方支援、運営上の都合による措置であると説明しており、3試合すべてが治安上の理由のみで直接延期されたとは断定できないとしています。
これに先立ち、AFCチャンピオンズリーグ・エリートのアル・ナスル対ネフチ・フェルガナ戦は開催されたものの、首都での警戒警報を受けてキックオフが約1時間遅れる事態となっていました。
日程混乱の懸念はサッカーやテニスにとどまりません。アジアンツアーは、11月にリヤドで予定されているゴルフのサウジ・インターナショナルを前に情勢を慎重に注視していると表明しました。現時点で日程変更は発表されていません。
代表チームレベルでは、日本サッカー協会（JFA）が10月16日から25日までジッダで開催されるFIFAeワールドカップへの不参加を発表しました。JFAは、開催国の情勢や安全・治安情報を総合的に勘案した結果であると説明しています。オーストラリアサッカー連盟も、治安部門が状況を注視していることを明らかにしました。
直近のアジアカップも開催計画の変更を経験しています。2023年大会は当初中国で6月に開催される予定でしたが、同国が新型コロナウイルス対策の制限を理由に開催権を返上しました。その後カタールが開催を引き継ぎ、冬季の2024年1月から2月にかけて実施された経緯があります。
