WSERでの歴史的快挙
米国カリフォルニア州オーバーン高原で6月28日と29日の2日間にわたって開催された**「ウェスタン・ステイツ・エンデュランス・ラン（WSER）2025」**で、ベトナム人ランナーのハ・ティ・ハウ選手が女子の部で6位、総合で18位という素晴らしい成績を収めました。160kmのウルトラトレイルレースに初挑戦したハウ選手は、17時間23分47秒で完走し、中国のフー・ジャオシャン選手に次ぐアジア人選手として2番目の好記録を樹立しました。
今回で52回目を迎えたWSERは、そのドラマチックな展開と感動的な結末で歴史に名を刻みました。昨年の優勝者が不在だったことで、ハ・ティ・ハウ選手のような新たなスターが輝く舞台が用意されました。ハウ選手が初出場でWSERの女子トップ10入りを果たしたことは、ベトナム代表の周到な準備と高い競争力を示す歴史的な出来事と言えます。
ハウ選手は、2024年のUTMBモンブラン100km女子の部で4位に入賞し、28人に与えられる「ゴールデンチケット」を獲得してWSERへの出場権を得ました。
困難なコースと戦略的なレース運び
160kmのレース経験がなかったハウ選手は、安全重視の戦略を採用しました。序盤の集団のペースに巻き込まれることなく、合理的なペースを維持。主催者発表のデータによると、ハウ選手は24km地点のレッドスターリッジチェックポイントを9位で通過し、100km地点のフォレストヒルでは6位に浮上しました。高地では慎重に体力を温存し、先頭集団の後ろを追走。その後、渓谷を通過するとペースを上げ、ゴールまでトップ10のポジションを維持するという安定した走りを見せました。
WSERの過酷な挑戦
WSERは、ウルトラトレイルランニングの世界で象徴的なレースとされています。毎年約1万人の応募者に対して、参加枠は369人に制限されており、出場権を得るのは非常に困難です。選手は抽選に当たるか、「ゴールデンチケット」を獲得するか、または顕著な貢献が認められて特別出場枠を得ることで参加できます。
WSERのコースは単なる上り坂や下り坂の連続ではなく、多くの過酷な自然条件が組み合わされています。総上昇標高は約5,500m、総下降標高は7,000mと、下りの傾斜が上りよりも多いことが特徴です。この連続する長い下り坂が「クワッドバッシング（大腿四頭筋へのダメージ）」を引き起こし、深刻な筋肉損傷につながり、選手の棄権の主な原因となるため、最大の難関となります。
また、夜間の高地では氷点下7℃近くまで冷え込み、日中の渓谷では43℃を超えるなど、極端な温度差も選手を苦しめます。ハウ選手も、午前5時のオリンピックバレーからのスタート直後に高山地帯を越え、レース中盤ではデッドウッドとエルドラドという2つの大きな渓谷を、灼熱の気温の中で急降下と急登を繰り返しながら通過しました。岩壁からの「オーブン効果」により、気温は43℃を超えることもあります。レース終盤には、カリフォルニアトレイルを越え、冷たい水で低体温症のリスクがあるラッキー・チャッキー川を渡るなど、過酷な局面が続きました。
ハウ選手は、WSER 2025に備えるため、レースの1ヶ月以上前からオーバーンに滞在し、現地の気候や地形に順応するためのトレーニングを行いました。
レース結果とハウ選手の経歴
WSER 2025の女子トップ10には、アメリカ、中国、カナダ、スウェーデン、イギリスなど、さまざまな国の選手が名を連ねました。優勝はアメリカの34歳、アビー・ホール選手で16時間37分16秒。2位は中国の33歳、フー・ジャオシャン選手で16時間47分9秒、3位はカナダのマリアンヌ・ホーガン選手で16時間50分58秒でした。
WSER 2025には369人の選手が出場し、完走率は77%でした。最後の完走者は、日本の52歳、青山辰郎選手で、29時間57分48秒、制限時間まであと2分12秒というぎりぎりの記録でした。
女子の大会記録は、アメリカのコートニー・ドールウォルター選手が2023年に樹立した15時間29分34秒です。
ハ・ティ・ハウ選手は1989年ラオカイ省生まれ。観光ガイドをしており、2020年のコロナ禍中にランニングを始めました。ハウ選手はすぐに天賦の才を発揮し、7つのトレイルレースで連続優勝。中でも特筆すべきは、2021年のベトナム・トレイルマラソン（モックチャウ）70km女子の部で初出場ながら優勝したことです。2024年には東南アジアのトレイルレースで連勝し、アジア太平洋トレイル選手権80km女子の部で2位、UTMBモンブラン100km女子の部で4位に入賞。2025年初めには香港で開催されたワールド・トレイル・メジャーズで3位に入り、100kmで12時間9分37秒の自己ベストを記録しました。
トレイルランニングに加え、ハ・ハウ選手は2時間56分50秒というベトナムの女子アマチュアマラソン選手として最高のフルマラソン記録を2023年のVnExpressホーチミン・ミッドナイトで樹立しています。サパ出身のこのランナーは、2025年1月に開催されたVnExpressランナー・オブ・ザ・イヤーで「最優秀アマチュア選手賞」を受賞しました。
