ホーチミン市で開かれた2026年全国スポーツ大会に向けた競泳・フィンスイミングのプレ大会で、競泳のグェン・ティ・アイン・ビエン選手が、トップレベルの競技から離れて4年ぶりに電撃復帰し、金メダル4個を獲得しました。
ホーチミン市で開かれた2026年全国スポーツ大会に向けた競泳・フィンスイミングのプレ大会で、競泳のグェン・ティ・アイン・ビエン選手が、トップレベルの競技から離れて4年ぶりに電撃復帰し、金メダル4個を獲得しました。
ホーチミン市のフー・ト競泳・フィンスイミングクラブで行われた大会は、10月2日に閉幕しました。ビエン選手は第4国防体育スポーツセンター（チュン・タム・テー・ズック・テー・タオ・クオック・フォン4）を代表して出場し、200メートル自由形、200メートル個人メドレー、100メートル背泳ぎ、200メートル背泳ぎでそれぞれ金メダルを獲得しました。
ビエン選手は、プールに戻ったのはメダルのためでも、勝敗を通じて何かを証明するためでもないといいます。「ただ、今でも水泳がとても好きなのだと気づいたからです」と、フェイスブックに記しました。「泳いで、練習して、情熱を傾ける日々をもう一度過ごしたいです。そして、水泳への愛情をもっと多くの人、特に子どもたちに広めたいです」とつづっています。
カントー市出身のビエン選手は、今回の大会を、競技の場を離れてから4年ぶりに試合の感覚を取り戻す機会と捉えています。ホーチミン市で開催される第10回全国スポーツ大会に挑むための前哨戦でもあります。若く、今まさに最高の調子にある多くの競泳選手と対戦しなければならず、争いはさらに厳しくなります。
全国スポーツ大会の競泳は、11月21日から26日までフー・ト競泳・フィンスイミングクラブで行われ、41種目が実施されます。各参加団体は、個人種目では1種目につき最大2人、リレー種目では1チームを登録できます。
ビエン選手の復帰は、スポーツ界に驚きをもたらしました。本人のファンページでは、多くの人が復帰を喜んでいます。中でも最も多く寄せられているのは、「金メダルを取るのはとても簡単です。ビエンが教えます」というコメントです。これは、水泳を教えるようになってから有名になったビエン選手の言葉、「泳ぐのはとても簡単です。ビエンが教えます」をまねたものです。
ビエン選手は、ベトナム史上最も成功した競泳選手であり、最も多額の育成投資を受けた選手でもあります。2012年から2019年にかけて投じられた費用は、総額30,000,000,000ドンでした。
トップレベルで競技を続けた10年間で、東南アジア競技大会（SEA Games）の金メダル25個、アジアの大会の銀メダル1個と銅メダル1個、アジア競技大会の銅メダル2個、さらにユースオリンピックの金メダルを獲得しました。ベトナム国内の競泳でも圧倒的な成績を残し、数十個の金メダルを獲得するとともに、国内記録も樹立しました。2016年と2020年の2度のオリンピックに出場しましたが、いずれも決勝進出は果たせませんでした。
2021年を振り返り、ビエン選手は、代表チームの招集を辞退する申請書を書き、トップレベルの競技生活に別れを告げる決断は、決して容易ではなかったと語りました。決断までに約2年をかけて考えたといいます。この間、「小さな人魚」の愛称を持つビエン選手は、競技をやめるべきかどうか考える中で、指導者や代表チーム幹部から絶えず励ましを受けました。「しかし、自分の結果とそれまでの歩みを振り返ると、そこで区切りをつけるのが適切な時期だと思いました」と話しています。
2019年末から、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で海外合宿や国際大会に参加して実戦経験を積むことができなくなり、ビエン選手は期待した成績を残せませんでした。東京2020オリンピックでは、自分自身との戦いに敗れました。過ぎ去った年月への悔いはありますが、ビエン選手は、それらを貴重な教訓と捉えています。引退後の不安定な時期を乗り越えると、ほどなく気持ちを立て直し、水泳の指導者となって若い世代を励ますという、新たな道を歩み始めました。
2022年から、ビエン選手はホーチミン市のあるセンターで水泳を教えるようになり、週7日すべての予定が埋まっています。水泳の方法や溺水事故の防止について伝える個人の発信チャンネルも開設しました。また、競泳の枠に収まらないさまざまな活動にも挑戦しています。2種目複合競技のDNSEアクアマン・ベトナム2024に出場したほか、ホン川を泳ぎ、2026年4月には海洋水泳大会オーシャンマン・モルディブの10キロ部門で優勝しました。
